可燃物質發生自燃的主要方式是：（1）氧化發熱；（2）分解放熱；（3）聚合放熱；（4）吸附放熱；（5）發酵放熱；（6）活性物質遇水；（7）可燃物與強氧化劑的混合。
影響液體、氣體可燃物自燃點的主要因素：壓力：壓力越高，自燃點越低；氧濃度：混合氣中氧濃度越高，自燃點越低；催化：活性催化劑能降低自燃點，鈍性催化劑能提高自燃點；容器的材質和內徑：器壁的不同材質有不同的催化作用；容器直徑越小，自燃點越高。在各類油品中，油品越重自燃點越低；油品愈輕，其閃點與燃點愈低，而自燃點卻愈高。
影響固體可燃物自燃點的主要因素：受熱熔融：熔融后可視液體、氣體的情況；揮發物的數量：揮發出的可燃物越多，其自燃點越低；固體的顆粒度：固體顆粒越細，其比表面積就越大，自燃點越低；受熱時間：可燃固體長時間受熱，其自燃點會有所降低。
